Educación Ambiental como herramienta para combatir la Contaminación del Aire. Experiencias de la Campaña Aire Limpio.

Comienzan los días de frio en nuestro país, especialmente acá en el sur, y con ello vuelven al “protagonismo” cientos de casas y sus chimeneas humeantes que nos dejan el triste panorama de un aire sucio y enrarecido, con elevadas concentraciones de compuestos químicos peligrosos que ponen en evidente riesgo la salud de la población. Para nadie resuelta desconocido que se ha avanzado mucho en la gestión de la Calidad del Aire en los últimos años; estudios, proyectos, estaciones de monitoreo, sistemas de pronósticos, normativas, ordenanzas municipales, planes de prevención y descontaminación, etc. ¿Pero que estamos fallando entonces?, ¿Que nos falta?

Personalmente soy un convencido de que, parte importante de la solución debe lograrse a través de cambios de hábitos de la ciudadanía y eso se logra por medio de la Educación Ambiental, la cual no solo aporta conocimientos, sino que entrega también las competencias necesarias para enfrentar los problemas ambientales que hoy nos aquejan como sociedad. Y no hablo solo de educación formal sino a nivel de toda la sociedad y, respondiendo realidades locales y regionales. La Ley 19.300 de Bases del Medio Ambiente reconoce la Educación Ambiental como un instrumento de Gestión Ambiental, pero ¿Existe realmente Educación Ambiental en nuestro país?  

Si bien la institucionalidad ambiental ha trabajado por instaurar la Educación Ambiental en Chile, inicialmente a través de la creación del Sistema Nacional de Certificación Ambiental de Establecimientos Educativos (SNCAE), en el año 2003, que actualmente cuenta con alrededor de 900 establecimientos educacionales adscritos, los cuales han incorporado el tema ambiental en su metodología educativa, y a través de la Política Nacional de Educación para el Desarrollo Sustentable (PNEDS), aprobada el año 2009 y que es un instrumento que busca establecer los lineamientos para lograr una mayor cultura ambiental, expresada en una ciudadanía más sensibilizada en materia ambiental, está claro que aún queda un largo trecho por recorrer.

Actualmente, muchas experiencias de Educación Ambiental son realizadas por organismos no gubernamentales, pero estas han sido intermitentes en el tiempo y con diferentes grados de impacto en la sociedad. Respondiendo a esa necesidad de generar iniciativas de Educación Ambiental, en el año 2012 nace el proyecto CAMPAÑA AIRE LIMPIO.

CAMPAÑA AIRE LIMPIO

Esta iniciativa nació de la preocupación de jóvenes profesionales del área ambiental por atacar los problemas de contaminación atmosférica, que viven muchas ciudades de centro sur de nuestro país, antes de que pasen a niveles críticos, es decir, “prevenir la enfermedad antes que se transforme en un problema serio y no buscar remedios cuando el enfermo ya se encuentra en estado terminal”, tal como se ha hecho hasta el momento en ciudades como Santiago, Temuco, Talca o Coyhaique, por nombrar algunas, obviamente sin obtener resultados esperados. El carácter preventivo de esta campaña, que se ejecutó en la ciudad de Angol, la posesiono como una iniciativa única en el país, ya que se ejecutó en una ciudad con evidentes indicios de contaminación atmosférica pero que no cuenta (por tener una población menor a 100.ooo habitantes) con estaciones de monitoreo, estudios, declaración de zona latente o saturada y menos con un Plan de prevención o descontaminación. 

Vista de la ciudad de Angol donde queda en evidencia  la Contaminación atmosférica 

Lo que buscamos con esta iniciativa fue hacer parte del problema a la comunidad, lograr un empoderamiento en el tema de la calidad del aire y lograr que ellos se sintieran parte de la solución y no meros espectadores. En el pasado y hasta hoy, gran parte de los recursos económicos se han destinado a la elaboración de estudios técnicos de excelente nivel pero que no han tenido mucha incidencia en la solución real del problema. Necesitamos medidas a corto plazo y que comprometan a la comunidad, que finalmente es la genera el principal aporte a la contaminación del aire (más del 90% en muchas ciudades del país) a través del uso de artefactos de combustión y el uso de leña como recurso energético. Bajo esta perspectiva, sin dudas la mejor herramienta para generar los cambios necesarios en la población es la educación ambiental. 

La Campaña Aire Limpio en Angol, por tanto, buscó atender el tema de la educación ambiental desde un enfoque profesional, incorporando metodologías efectivas y replicables, esto último con la finalidad de seguir expandiendo la campaña a otras ciudades con problema de calidad del aire. En este proyecto se hizo partícipe a representantes de organizaciones sociales y autoridades de Educación y Medio Ambiente de la Región de La Araucanía, pero por sobre todo a la comunidad angolina. La campaña de sensibilización y concientización se realizó mediante charlas, actividades puerta a puerta, visitas a establecimientos educacionales (primarios y secundarios), reuniones con juntas vecinales, capacitaciones y actividades demostrativas acerca del problema de la contaminación atmosférica, todo enfocado en lograr generar acciones concretas que ayuden a disminuir los incipientes problemas de calidad del aire que se presentan en la comuna.

Lanzamiento de la Campaña Aire Limpio junto a la ex SEREMI de Medio Ambiente de la Araucanía., Andrea Flies. Centro Cultural de Angol

Jornada de intervención y educación ambiental con los niños del Jardín Infantil Bambi 

Jornada de intervención y educación ambiental en el Liceo Agrícola El Vergel 

Los resultados del proyecto fueron excelentes, sobrepasando ampliamente nuestras expectativas iniciales. La Campaña Aire Limpio y cada una de sus actividades tuvieron una gran acogida por parte de la comunidad educativa y angolina en general, quienes se comprometieron y participaron activamente de la campaña. Con esto quedo demostrado, una vez más, que las iniciativas de Educación Ambiental tienen una alta valoración en la sociedad. Esta campaña nos corroboro que los programas de sensibilización y educación ambiental son herramientas eficaces para el cambio de hábitos en materia de calidad del aire, especialmente en lo concerniente al buen uso de los equipos de combustión y uso de la leña. 

Jornada de intervención y educación ambiental en la Plaza de Armas de Angol

Alumnos de la Escuela Los Nogales (Renaico) mediendo la humedad de la leña

Tras esta experiencia, esperamos seguir trabajando con otras ciudades y para esto esperamos que las organizaciones públicas competentes y privadas apoyen iniciativas como esta y que otros municipios abran sus puertas. Las autoridades locales y regionales deben darle prioridad al establecimiento acciones preventivas o que mitiguen los efectos de la contaminación del aire sobre la salud de las personas. Creo que estamos en un buen momento para comenzar. 

Exponiendo la experiencias de la Campaña en la V Escuela Ambiental de Invierno acerca de Estrategias educativas y ciudadanas para tener un aire limpio, en la Universidad de Los Lagos, Osorno

Video Campaña Aire Limpio
https://www.youtube.com/watch?v=NWNu67nLg-I

Lago Colico, un destino turístico. NO lo Contaminemos!

El día domingo 5 de enero,  como tantos otros días a lo largo del año, partimos con mi padre y mi hermano a bañarnos a las aguas del Lago Colico, vivimos en Quecherehue (Kechu Rewe en mapudungun) a unos 5 kilómetros del lago. Soy una amante de la naturaleza; de los bosques, de los ríos y lagos, sobre todo de esta zona, tal como muchas otras personas que tienen la fortuna de vivir en la Araucanía. Sin embargo, como habitante de la comuna de Cunco, Mapuche e Ingeniero Ambiental no puedo dejar de molestarme y preocuparme por el poco interés de la gente por cuidar nuestro medio ambiente.

Durante el año voy muy seguido al lago, a disfrutar de sus aguas o a observar los atardeceres. Cada vez que voy trato de recoger los residuos que encuentro, no solo en el las orillas del lago sino también a orillas del camino. Esto lo hago como una manera de mantener limpio el medio ambiente, pero también como forma de intentar concientizar a la gente, juntando los residuos (que dejan a orillas del lago, entre la vegetación o a orillas del camino), pero como es lógico, por mucha conciencia ambiental que uno tenga, para nadie resulta agradable limpiar la basura que otros generan, sobre todo cuando son restos de comidas, líquidos, papel higiénico o pañales, por nombrar algunos.

Botellas y bolsas plásticas entre la vegetación,  a metros de la orilla del lago

El pasado fin de semana el panorama no fue muy distinto, como los días estuvieron calurosos mucha gente visito las pocas playas con acceso libre que tiene esta lago. Recordemos que actualmente el lado poniente del Colico (sector La Esperanza) no tiene acceso libre a las playas, por lo que toda la actividad turística se concentra en la ribera oriente (esa terrible vulneración de los derechos y esa enorme desigualdad de acceso a las playas queda para una análisis aparte). Precisamente en una de esas playas (cercana a Puerto Puma) encontré mucha gente tirando papeles, bolsas y envases plásticos, latas de cerveza y bebida, pañales, huesos de pollo y restos de papel higiénico, y con toda naturalidad, sin hacer el mas mínimo esfuerzo por regresarse con sus residuos para depositarlos en un contenedor cercano (que casi no existen en el lago) o en un basurero del pueblo más próximo. Frente a lo anterior me pregunto: ¿Será tan difícil ser un poco consciente y pensar en el otro? ¿A quién le gusta ir a una playa sucia? 

Latas de cerveza a la entrada del la playa del Lago Colico

El Colico, es un hermoso lago y sus aguas cálidas,  su entorno de cerros y su flora y fauna nativa lo hacen considerar, de acuerdo a mi opinión, como una maravilla natural. Es por ello que se hace urgente protegerlo de cualquier tipo de contaminación. Si no cuidamos el Colico muy pronto comenzará a perder su riqueza ecosistémica, sus encantos paisajísticos y su atractivo turístico.

Atardecer en el Lago Colico

Para desgracia de muchos quienes amamos y protegemos el medio ambiente, las personas han arraigado la peligrosa costumbre de destruir o dañar todo aquello que de una u otra forma es importante para nosotros mismos y parece ser que el Colico no es ajeno a ese comportamiento. El municipio de Cunco cada año, antes del inicio de la temporada, limpia las orillas del lago y mejora las playas, pero claramente eso no es suficiente y queda mucho por hacer. De acuerdo a mi visión, es tarea del municipio preocuparse de transformar las conductas ambientales de la comunidad y para ello se hace imprescindible impregnar a los ciudadanos con nuevos hábitos y que conciencia del cuidado del medio ambiente y de la comuna, esto, a través de una buena Educación Ambiental, campañas de concientización y la implementación de las mejores condiciones para disponer los residuos. De acuerdo a lo señalado por el alcalde Coke Candia, Cunco busca posesionarse como una comuna turística, por lo tanto la tarea principal es cuidar nuestros atractivos naturales, como el Colico y otros lugares. También revisar el tema de la instalación de empresas forestales (que sustituyen el bosque nativo) y centros de cultivo de especies salmonídeas (que se instalan en nuestros ríos). 

Basuras a orillas del Lago Colico 

Claramente en la comuna de Cunco falta mucho por hacer en materia ambiental, pero también es verdad que esta la gran posibilidad de implementar un adecuado Sistema de Gestión Ambiental que genere un cambio en la mirada actual y que permita diseñar e implementar un plan integral en materia de residuos sólidos que establezca y describa las líneas de acción para lograr una adecuada gestión de los residuos y a su vez permita implementar una estrategia de sensibilización en temas ambientales en los habitantes de Cunco.

Residuos a orillas de la playa

Mientras tanto, como ciudadanos conscientes debemos procurar mejorar el manejo de nuestros residuos. Si visitamos playas o cualquier lugar y no encontramos contenedores o servicios de recolección de la basura, tratemos de regresar a nuestros destinos llevándonos los residuos que nosotros mismos hemos generado, sobre todo si se trata de basura inorgánica (tarros ferrosos, latas de cervezas o bebidas, papeles de aluminio, vidrios, plásticos o combustibles), ya que son muy difíciles de degradar. Si en casos extremos, no podemos llevarnos la basura, tratemos de disponerla de forma responsable, si se trata de basura orgánica (restos de alimentos, papeles o deposiciones), tratemos de enterrarla a unos 50 cm de profundidad, alejada de los cursos de agua u orillas de playa, sin bolsas plásticas y tapada con tierra.

¡De todos depende mantener nuestro medio ambiente limpio!

DÍA INTERNACIONAL DE LOS BOSQUES

Hoy se celebra el DÍA INTERNACIONAL DE LOS BOSQUES, día que fue instaurado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en el año 2011. ¿Pero que podemos celebrar hoy? ¿Tenemos motivos para hacerlo?

Actualmente sufrimos pérdidas irrecuperables de miles de hectáreas de bosques producto de la irresponsabilidad y la poca conciencia ambiental de las personas, las autoridades encargadas de preservar los pocos bosques que nos quedan disminuyen sus presupuestos y el reducen su recurso humano encargado de su “cuidado y protección”, a diario agobian nuestros suelos con planes de planes de privatización de superficies para hacerlas FORESTALES, con el argumento del progreso (que pretende camuflar el afán mercantilista de empresarios y gobiernos).

¿Qué futuro nos espera?, Greenpeace, denuncio que sólo el 10% del planeta está cubierto por bosques intactos, ¿no les parece preocupante? Otras fuentes señalan que cerca del 80% de los bosques primigenios ya se han perdido. A estas alturas creo que la gran mayoría de nosotros sabe que los bosques son la principal fuente de oxígeno del planeta, que además generan suelos fértiles, que la regulan la temperatura del planeta, además de entregar alimentos para los seres humanos y animales, entre muchos otros recursos y beneficios. En definitiva, sin bosques la sobrevivencia de ninguna especie seria posible, incluyéndonos a nosotros claramente. El cambio climático es un hecho y si siguen disminuyendo los grandes sumideros de CO2 que son los bosques ¿Qué nos queda?

Como es posible que en Chile, la CONAF (Corporación Nacional Forestal), una institución creada para “fomentar el desarrollo forestal” sea la misma institución a cargo de “proteger nuestros bosques”, conflicto de intereses por donde se le mire!! Como es posible que hace unos años se nos haya querido “ver la cara” con una campaña ampliamente difundida en los medios de comunicación llamada “Bosques para Chile” (patrocinada por la Corporación de la madera) y que supuestamente buscaba la “valoración de los bosques del país”, pero que evidentemente pretendía convencernos de que BOSQUE NATIVO y PLANTACIONES FORESTALES, eran lo mismo y que por tanto si queríamos contribuir con el cuidado del Medio Ambiente lo mejor que podíamos hacer era PLANTAR PINOS!!!!

En la actualidad la situación ha variado poco y nada, cada día nos llenan más de plantaciones forestales y siguen con el discurso del “progreso del país”, cuando en realidad el progreso es solo de algunos empresarios a costa de la calidad de vida de quienes viven alrededor de estas plantaciones , ¿Cuál es el beneficio para las comunidades?

Personalmente, estoy cansado del avasallamiento de las empresas multinacionales, cansado de que sigan arrasando grandes extensiones de bosque nativo e impactando negativamente nuestro medio ambiente y nuestra calidad de vida. No quiero ver más los campos llenándose de PINOS y EUCALIPTUS. Me da pena cuando viajo rumbo a Cunco, a Puerto Saavedra, a Angol, por nombrar algunas localidades y veo que los antiguos bosques nativos llenos de biodiversidad están transformados en plantaciones forestales sin vida y que solo generan, por nombrar algunas: contaminación de las aguas, erosión del suelo, pérdida de la biodiversidad y altas emisiones de compuestos orgánicos volátiles.

EN EL DIA INTERNACIONAL DE LOS BOSQUES, Muy Poco que celebrar!!

¿La Florida, una comuna preocupada del tema ambiental?

Es verdad, hace unos días se logro un gran triunfo en materia ambiental para la comunidad floridana. El Servicio de Evaluación Ambiental paralizo el proyecto inmobiliario que pretendía construir viviendas en el bosque El Panul y en una consulta ciudadana, donde votaron cerca de 20 mil personas, el 98% voto a favor de modificar el Plan Regulador y preservar el ultimo bosque nativo de la comuna. Pero, ¿Esta realmente preocupado del tema ambiental nuestro municipio?

Zanjón de la aguada en Avenida La Florida (fotografía tomada en noviembre de 2011)

La Florida, en las últimas tres décadas, ha experimentado acelerados procesos de cambio, que han dejado atrás su origen semi-rural (fundos, parcelas, quintas y escasos sectores poblados) para convertirla en unos de los principales subcentros urbanos del área surponiente de Santiago. Este crecimiento demográfico explosivo y la falta de una buena planificación territorial han traído consigo problemas ambientales a la comuna que han afectado la calidad de vida de los habitantes, principalmente por el crecimiento discontinuo y segmentado de la urbanización residencial. Este crecimiento segmentado se refleja, por ejemplo, en la calidad de los espacios públicos y espacios verdes que presentan notables contrastes entre sector oriente y poniente, lo que está directamente relacionado con la densidad poblacional. De acuerdo a la OMS, la relación mínima recomendable entre población y espacios verdes es de 9 m2/hab, la superficie de espacios verde en La Florida (parques, plazas, plazoletas) promedia los 2 m2/hab. lo que muestra con crudeza el déficit de espacios verdes existentes en la comuna, algo que se puede agravar considerando que en los últimos años, se ha ido ocupando zonas agrícolas de la precordillera para incorporarlas a suelo urbano.

Décadas atrás, el crecimiento económico y social del estado y los municipios, no consideraban el medio ambiente dentro de sus políticas de gobierno. Sin embargo, en la actualidad el medio ambiente se ha posesionado como un eje principal en la gestión gubernamental y municipal. Bajo el concepto de “desarrollo sustentable”, la consolidación del crecimiento económico debe ir de la mano con una mayor equidad social y con la implementación de medidas ambientales adecuadas. En La Florida aun no se ha anidado este concepto y siguen siendo los sectores más pobres de la población los más desprotegidos en materia de áreas verdes y los más afectados por la contaminación y presencia de microbasurales, algo que repercute directamente en el debilitamiento de la identidad barrial y la calidad de vida.

Gestión ambiental comunal

La Florida en su afán de incorporar la gestión ambiental municipal creó el Departamento de Medio Ambiente que en la actualidad depende de la Dirección de Desarrollo Comunal (DIDECO), pudiendo pasar próximamente a la Dirección de Aseo y Ornato. Este departamento concentra sus actividades principalmente en Higiene Ambiental y Zoonosis, dejando en segundo plano la Promoción Ambiental Comunitaria. A pesar de contar con este departamento, el municipio no cuenta con una política ambiental definida y no se cuenta con programas bien establecidos. La falta de un proyecto ambiental para su territorio y para sus ciudadanos se traduce en que el municipio no esté en condiciones de exigir corresponsabilidad con otros niveles de gobierno, empresas ni la comunidad floridana.En la actualidad, exceptuando el centro cívico de la comuna (paradero 14), es común encontrarse con problemas como: microbasurales en sitios eriazos, avenidas, calles y en cursos de agua (canal San Carlos, Zanjón de la Aguada), falta de espacios públicos, baja densidad de arbolado urbano, por nombrar algunas. Si relacionamos gestión municipal y estado del medio ambiente comunal, claramente queda mucho por hacer.

Entrada al Bosque del Panul (fotografía tomada en enero de 2012)

La Florida actualmente se pueden observar los siguientes problemas y temas pendientes en materia ambiental:

- No se cuenta con una Ordenanza Municipal sobre Medio Ambiente (como lo sugiere la institucionalidad ambiental) que aborde su atención en problemáticas ambientales y que tenga por objeto lograr un desarrollo sustentable en la comuna.

- No se ha adscrito al Sistema de Certificación Ambiental Municipal del Ministerio de Medio Ambiente que permite desarrollar e implementar un Sistema de Gestión Ambiental (SGA). La implementación de un SGA implica prestigio institucional, optimización de recursos (energía y agua), la disminución de la cantidad residuos comunales, mejoras concretas en la calidad de vida de la población, promoción de educación ambiental y alianzas nacionales e internacionales en materia ambiental. En la actualidad hay más de 30 municipios en este sistema, siendo La Florida uno de los grandes ausentes.

- No se ha adscrito al Sistema de Certificación Ambiental de Establecimientos Educacionales del Ministerio de Medio Ambiente. Este sistema tiene por finalidad incentivar acciones destinadas a difundir la importancia de una cultura para la sustentabilidad y promover valores y la conservación del medio ambiente en la población escolar por medio del fortalecimiento de la educación ambiental. En la actualidad hay más de 40 municipios que han certificado establecimientos. La Florida ausente nuevamente.

- Escaso incentivo a las organizaciones para participar en la postulación a los Fondos de Protección Ambiental (FPA) del Ministerio del Medio Ambiente. Los FPA financian total o parcialmente proyectos orientados a la protección o reparación del medio ambiente, el desarrollo sustentable, la preservación de la naturaleza o la conservación del patrimonio ambiental. Estos fondos tienen 4 concursos: Gestión Ambiental Local, Protección y Gestión Ambiental Indígena, Investigación e Información Ambiental y Promoción de Redes Ambientales. La Florida prácticamente no presenta proyectos.

 Falencias en la Gestión de los Residuos Sólidos. Anualmente se pagan elevados montos por retiro y disposición de residuos sólidos y no se han buscado alternativas concretas para reducir estas cantidades, por ejemplo: incentivo a la comunidad y a organizaciones para elaborar propuestas de reciclaje o compostaje, no existen centros receptores o de acopio de ámbito local o comunal para escombros, no se cuenta con “puntos limpios” donde los ciudadanos puedan llevar sus residuos (especialmente residuos peligrosos como pilas, baterías, tubos fluorescentes), no se observan campañas de sensibilización ciudadana que informen y promuevan actitudes socialmente responsables para reducir la cantidad de residuos (por ejemplo, compostaje casero), carencia de educación ambiental y capacitación, en materia de residuos. En la actualidad residuos orgánicos domiciliarios, municipales, de ferias libres y podas son recolectados por los camiones municipales y llevados a sitios de disposición final cuando claramente podría realizarse proyectos de compostaje.

Av. Departamental/Av. La Florida (fotografía tomada en noviembre de 2011)

Futuro

A finales de este año 2012 se celebran las próximas elecciones municipales y es una gran oportunidad para que los distintos partidos políticos y la comunidad en general reflexionen sobre la situación ambiental de nuestra comuna. Debemos esperar las propuestas en materia ambiental que los partidos políticos deberían incluir en sus programas electorales.

El municipio es la institución más cercana a la ciudadanía, por lo que su involucramiento con el tema ambiental resulta fundamental. Es tiempo de que la administración edilicia que asuma a partir del 2013 se comprometa decididamente con la protección y conservación del medio ambiente. Hay temas pendientes en materia de ordenamiento territorial, desarrollo urbanístico, residuos sólidos y contaminación atmosférica y acústica en la comuna de La Florida que deben trabajarse. Una adecuada política ambiental debe ir en post de un desarrollo sustentable donde primen los intereses ciudadanos por sobre intereses particulares.